当开利博士发明空调的时候，是出于降温的考虑，事实上它叫作冷气机，一开始就是一种很好的制冷工具，制热只是它的附加功能。空调行业内流行一句话，“制冷是本分，制热是本领”，这是空调的工作原理决定的。
空调制冷制冷原理是压缩机将制冷剂压缩成液体，在室外冷凝器中降温，通过节流阀使制冷剂膨胀汽化降温，通过蒸发器吸热升温，使室内空气降温，完成一个循环。简单说就是用的初中物理里学到的液华（由气体变为液态）时要排出热量和气华（由液体变为气体）时要吸收热量的原理。
空调制热就是相反循环，但空调的最佳工作温度通常是5℃以上，低于5℃效率将大大降低。这是由于冬天室外温度太低，空调的室外部分如交换器等处就极易出现结冰、结霜现象，这使得空调不能长时间制热，甚至不能正常工作。特别是我们国南方地区基本上都用的是热泵型空调，热泵在地低于0℃时基本不能工作。在北方地区通常用采用辅助电加热，但其能消耗非常高，能效比可想而知。
由空调的出风口的位置，就可知道它是为制冷而不是制热而生的。热空气比冷空气轻，因此始终在空间上部，强制吹风把室内的灰尘细菌吹的满屋都是，热风还会带走你皮肤上水份，最重要的是“头热脚凉”不符合人体需要，会让你感觉头晕、头疼，如果家有老人又有高血压后果可能会很严重。
地暖相比空调，是专用来取暖的，它自下而上，温和持久，空调制暖只是兼职的，它不舒适，气温低了还罢工，就好比是专业和业务选手比赛。有人说空调经济，一年四季都能用。真的是这样吗？以上说过，空调在冬季制热效果非常不好，能耗比制冷高，一个100平米普通之家，至少有两三台空调，日夜常开电费每月不会少于1000元，碳晶地暖相同面积每月通常700元。碳晶地暖所有费用100平米约初装费2万，三台空调的价格也不会低于1.8万，期间必定要维修保养，现在的空调不出问题真的难得一见，每年对于空调质量投诉量都是名列前茅。维修费时、费钱、费精力，徒增许多烦恼。地暖一次安装，终生不用维修，使用寿命和建筑物一样，省下很多烦恼。冬天使用空调，加速机器老化，本来用十年机，冬天一用只能有5年的寿命。
即使有诸多劣势，人们还是把空调当成冬天取暖的首选，这是为什么？可能有以下几个方面：
一、空调作为必须的制冷工具，已经普及，家家都几乎是必备，已经安装好，到了冬天能用也就用了，不想再费钱费力做其他取暖设施了。
二、地暖的价格太高？空调已经普及，产量大，自然价格就低，地暖在中国仍然只是一小部分人在使用，没有量的优势自然就没有价格的优势。
三、地暖安装太麻烦？以前的地暖安装的确比较专业，需要有资质的施工人员，但是考虑到要用50年不动，这点麻烦也就不算是麻烦。
四、还有就是空调已经成为了人们的习惯。家里、公司里吹的都是空调，空调成为一种自然而然的惯性思维，地暖作为一种新兴的采暖方式，被人们普遍接受还需要一段时间。
